La tradición más difundida cuenta que los Reyes Magos vinieron de Oriente y que eran tres. Guiándose por una estrella, llegaron a Belén en busca del Niño Jesús, que estaba recién nacido, al que adoraron ofreciéndole oro, incienso y mirra.
La primera vez que surge el nombre de los tres Reyes Magos, como los conocemos hoy, Melchor, Gaspar y Baltasar, es en un mosaico del siglo VI, en Rávena, Italia.
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| broche de fieltro de los tres Reyes Magos |
Poco a poco, la tradición ha ido añadiendo otros detalles a modo de simbología, haciéndoles representantes de las tres razas conocidas en la Antigüedad y de los tres continentes, Asia, África y Europa.
Con el tiempo, en los países de tradición católica, se adoptó la costumbre de celebrar el día 6 de enero, la festividad de los Reyes Magos. En España es tradicional que los regalos de Navidad los traigan los Reyes Magos en la noche del 5 al 6 de enero. Esa noche los niños dejan sus zapatos en algún lugar de la casa y ponen dulces para los Reyes y comida y agua para sus camellos. Al día siguiente se encontrarán con algunos de los regalos que días antes pidieron en una carta.
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